ミンミンの朝帰り

　きのう病院から帰って、お昼ぐらいにミンミンを外に出しました。ところが、日付が変わる時刻になっても帰ってきません。
　ミンミンはきのう、病院で点滴のほかに、５種混合ワクチンの注射も打ちました。医師から「きょう、明日は安静にしてください」と言われたのですが、病院に行く前から外に行きたがっていたし、帰ってからも外に行きたいと鳴くので、かわいそうになって、「まあ、すぐ帰ってくるだろう」と思って、外に出したのです。
　ひよっとして、注射のせいで具合が悪くなって、帰れなくなって、どこかでうずくまっているのではないか、そんな絵が頭に浮かび、眠れません。外を探してみたのですが、返事もない。しょうがなく、部屋の整理をしながら、ミンミンの帰りを待つことにしました。何かしていたほうが、気がまぎれるので。
　先日、このブログに書いたように、洗濯機を買ったのです。リサイクルショップで、東芝、６kg、2009年製、１万９千円。悪くない買い物だと思います。壊れた洗濯機に比べて、すごく立派です。洗濯機が新しくなったので、その周辺も衣替えすることにしました。
　深夜のかたずけの途中で何度か外に出てみたのですが、住宅街はシンと静まり返るばかりで、物音ひとつしません。
　「リンリン…」という、聞きなれた鈴の音がかすかに聞こえたのは、夜明け前の４時ごろ。絶対にミンミンだと思い、名前を呼びながら周りを見ていると、アパートの門の影からミンミンが顔を出しました。すぐにスリスリしてくるかと思いきや、近づくと微妙な距離を開けて逃げます。外で会うとたいていこうなのですが、すきを見て抱き上げました。
　とりあえず、肝臓の薬を飲ませ、栄養剤をなめさせました。特に疲れている様子はなく…、それどころか、帰ってきたばかりなのに、ニャンニャン鳴いて、また外に出たがっています。よほど面白いことがあるのでしょうか。
　さすがに外に出す気にはなれず、私はまだ途中だった掃除を続け、ミンミンは放っておきました。
　休みの日なのに、期せずして徹夜になってしまい、朝風呂に入って寝ようとした頃、ミンミンも布団にもぐって眠っていました。いつの間にかフードも全部食べているし、私の心配をよそに、意外と元気なようです。
　めったにこんなことはないのですが…。週２回の病院通い、朝もなかなか外に出してもらえなかったりして、たまには外で羽を伸ばしてみたくなったのでしょうか。入院患者が夜遊びをして、朝帰りする姿に似てるなぁ、などと思いました。