猫にとって安全な場所を探すのは難しい

　きょうから本格的に「東葛の寺社めぐり」旧関宿町編の取材を始めました。
　今までに歩いた町は、松戸市、流山市、旧野田市（合併前の野田市部分）、安孫子市、鎌ヶ谷市、市川市。残るは柏市と今回の旧関宿町。それと、船橋市は「東葛」には入りませんが、面白そうなので歩くかもしれません。
　いつも取材で使っているのは自転車。見知らぬ土地で寺社を探すには便利です。駐車スペースを気にしなくてもいいし、車やバイクだと、スピードが速すぎて見落としが多くなります。
　自転車でいろんな町を走っていて、いつもドキリとするのは、路上に落ちている壊れた段ボール箱などのゴミ。遠くから見ると猫に見えてしまって…。きょうは大丈夫でしたが、きのうは猫かと思ったら、タヌキさんが無残な姿になっていました。
　旧関宿町は左右を江戸川と利根川に挟まれた、先がとがった半島のような形をしています。江戸川河川敷ではグライダーが滑空し、県道を走っていると、道沿いに牛舎が並び、牛糞の香ばしい匂いがします。九州の山の中で育った私には、牛糞や馬糞の匂いは懐かしい匂いです。草食動物のフンというのは臭くありません。臭いのは肉を食べる動物のフンです。
　きょうは田植えをしている農家の方の姿も見られました。カエルのコーラスにも懐かしさを覚えました。いつの間にか、ずいぶん季節感のない生活をしていたんですね。
　そんなのどかな風景を見ながら、ふと「ここだったら、猫が飼いやすいかな」などと考えてしまいます。猫好きの習性かもしれません。
　でも、よくよく考えてみると、近くには県道がある。交通量は松戸ほど多くないにしても、関宿は真っ直ぐな道が多く、車がスピードを出している。自転車で走っていても、それは肌で感じました。猫には、かなり危険です。
　私が今住んでいるアパートの周辺は住宅街で、車はかなりの低速で走ります。１６年住んでいますが、うちの周りで交通事故に遭った猫を見たことがありません。
　写真の猫は利根川の近くの寺院にいた猫ちゃんです。お寺の方が猫好きなのか、ほかにも数匹いました。緑が多く環境のよさそうな場所なのですが、近くには幹線道路となっている県道があります。そこまで歩いて行って事故に遭わないとも限りません。
　うちはミンミンが外に出ます。将来引っ越すなら、外にいるノラ兄弟姉妹も連れて、と思っています。
　緑が多くて田舎なら安全とは限りません。猫にとって本当に安全な場所を探すのはなかなか難しいですね。